Com os seus grandes capítulos florais, o Girassol é uma planta que não passa despercebida.
Comum em toda a Península Ibérica, foi trazido da América (de onde é nativo) no século XVI, sendo cultivado em jardins e grandes campos de cultivo comerciais.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Asterales
Família: Asteraceae
Género: Helianthus
O Girassol (Helianthus annuus L.) é uma planta anual com cerca de 3m de altura, de caule erecto. As folhas são caulinares, alternas e com as bordas serradas.
As “flores” são, na realidade, grandes capítulos com cerca de 30cm de diâmetro, de cor amarela. Os frutos são aquénios ovalados contendo as sementes.
O nome Girassol vem da tradição popular que afirma que as flores giram durante o dia, acompanhando a posição aparente do Sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, está presente nas plantas jovens, mas desaparece nas plantas adultas, pelo que as flores permanecem fixas, orientadas para Leste.
Usos medicinais e princípios activos:
A semente é rica em Vitamina E, prótidos e glúcidos. É febrífuga e hipocolesterolemiante.
Indicada em casos de colesterol alto, hipertensão e febre.
Na medicina popular russa é utilizado para tratar doenças pulmonares e afecções da garganta.
Externamente utiliza-se o óleo como base (com funções nutritivas) nos preparados para a pele e cabelo.
Usos culinários:
O óleo das sementes de Girassol é utilizado em culinária e para a produção de margarina.
As sementes são utilizadas em saladas ou, depois de torradas, como snack salgado.