A Figueira é uma planta típica da região mediterrânica, tendo sido uma das primeiras plantas cultivadas pelo Homem.
Em Portugal é cultivada, surgindo também de forma subespontânea em terrenos pobres, sobre velhos muros e estruturas de pedra.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Rosales
Família: Moraceae
Género: Ficus
A Figueira(Tropaeolum majus L.), é uma pequena árvore com cerca de 7m de altura (alguns exemplares podem atingir até 10m), de tronco liso e cinzento, muito ramificado. As folhas são grandes, ásperas e profundamente lobuladas com 3 a 7 folíolos.
O conjunto das flores e frutos formam o figo. Este é um sicónio, uma estrutura carnuda com uma pequena abertura que contêm no seu interior as flores e o frutos que são aquénios de reduzidas dimensões. Devido à complexidade do conjunto, a polinização é efectuada por pequenas vespas especializadas (uma espécie de vespa para cada espécie do género Ficus).
Certas figueiras frutificam duas vezes por ano. Além da frutificação normal no início do Outono, produzem os Figos Lampos no início do Verão.
Pensa-se que a Figueira já seria cultivada 9000 anos antes de Cristo, sendo a primeira espécie devidamente identificada na Bíblia*, pois foi com as suas folhas que Adão e Eva se cobriram.
*A “árvore do conhecimento”, embora popularmente representada por uma maçã, não é apresentada como nenhuma espécie conhecida.
Usos medicinais e princípios activos:
Rico em terpenos, flavonóides, cumarina e beta-caroteno, é calicida, emoliente, estimulante, laxativo e resolutivo
Os figos secos cozidos em leite são indicados para a tosse, bronquite e catarro, bem como para a prisão de ventre.
Externamente, podem ser utilizados cataplasmas de figo para feridas, queimaduras, frieiras, etc.
O látex da Figueira é cáustico pode ser utilizado em verrugas e calos, embora seja um processo lento, necessitando de aplicação diária. Este látex pode provocar irritações cutâneas, pelo que se recomenda precaução no seu uso.
Usos culinários:
O figo é consumido cru, seco, em compotas e em várias receitas de confeitaria.
Podem ainda ser feitos licores a partir das folhas.