Com os seus tufos elegantes, o Funcho é uma planta que gosta da companhia das pessoas.
Frequente nas beiras dos caminhos e nas proximidades das aldeias, esta planta. que pode atingir até 2 metros de altura, é parte integrante da nossa paisagem.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Apiales
Família: Apiaceae
Género: Foeniculum
O Funcho ou Fiolho (Foeniculum vulgare Mill.) é uma planta vivaz de cor verde forte (por vezes azulado). As suas folhas são longas e delgadas, de bainha comprida, terminando em segmentos filiformes.
As flores são amarelas dispostas em umbelas e os frutos são secos, ovóides, de cor cinzenta.
Toda a planta tem um forte cheiro a Anis.
Na Grécia antiga era conhecido como Marathon, de onde veio o nome da cidade de Maratona (que por sua vez deu o nome à modalidade desportiva). Tal como na cidade portuguesa do Funchal, o nome desta cidade grega significa “campo de Funcho”.
Usos medicinais e princípios activos:
O Funcho é uma das plantas medicinais usadas há mais tempo. Para isto, era cultivado nas hortas dos conventos, para além da recolha dos exemplares espontâneos.
Rico em óleo essencial, sais minerais e vitaminas, é carminativo, digestivo, anti-espasmódico e expectorante.
Utiliza-se em problemas digestivos como aerofagia (gases intestinais) e espasmos abdominais. Por ser expectorante, é usado para a tosse, bronquite e catarro.
Por ser uma planta completamente segura para crianças, é vulgarmente usada em infusão para as cólicas nos bebés.
Usos culinários:
O Funcho pode ser consumido fresco, em saladas ou incorporado em sopas. Nos Açores, a típica sopa de Feijão e Inhame conta com folhas e caules tenros de Funcho.
É também usada, na cozinha mediterrânica, em pratos de peixe, castanhas e na “cura” das azeitonas.
As sementes secas são ainda usadas em licores e bebidas destiladas.
Devido ao seu aroma a Anis, pode ser usado como substituto deste, quando necessário.