Cultivado há mais de 4000 anos, o Alho é proveniente da Ásia e cultivado em todas as regiões de clima ameno.
Em Portugal é amplamente cultivado em hortas familiares e comerciais.
Imagem disponiblizada pela Biblioteca Pública de Nova Iorque.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Liliopsida
Ordem: Asparagales
Família: Amaryllidaceae
Género: Allium
O Alho (Allium sativum L.), é uma planta herbácea anual com 40cm a 1m de altura, com um grande bolbo suberrâneo (a cabeça) composto de 10 a 20 bolbilhos (os dentes) e um talo erecto. As folhas são grandes e planas na base.
As flores de cor branca ou avermelhada, agrupam-se na ponta do talo formando uma inflorescêcia arredondada. O fruto é uma cápsula de pequenas dimensões.
Muito usado na região Mediterrânica e no Médio Oriente, o seu cheiro inconfundível que se nota no hálito e no suor de quem o consome, fez com que nalguns países onde o seu uso não é tão comum o Alho ganhasse a alcunha de Rosa Fétida.
Usos medicinais e princípios activos:
Rico em Alicina, enzimas, vitaminas, sais minerais e oligoelementos, é antibiótico, antidiabético, antiespasmódico, anti-histamínico, anti-séptico, calicida, diurético, estimulante, estimulante, tónico e vermífugo.
Galeno considerava-o uma panaceia, devido às suas inúmeras aplicações, tendo esta crença sido reforçada na Idade Média por actuar como preventivo para a peste.
Indicado para a má circulação, hipertensão e colesterol.
Pode também ser usado para problemas respiratórios, diabetes, reumatismo, parasitas e alergias, entre outras aplicações.
É utlizado desde o tempo de Hipócrates como coadjuvante no tratamento de vários tipos de cancro.
Externamente utiliza-se para desinfectar feridas, e para aliviar picadas de insectos.
Usos culinários:
Utilizado como tempero numa lista infindável de pratos, especialmente da cozinha mediterrânica, o Alho é também muito apreciado como aromatizante de manteigas e molhos.
Tradicionalmente são consumidos os dentes, embora as folhas também possam ser consumidas, cruas ou cozinhadas.
Nos Estados Unidos da América existe um restaurante especializado em pratos com Alho onde até o vinho e a sobremesa são aromatizados com esta planta.