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Notas do Herbalista 105: Abóbora

A Abóbora é nativa do continente americano, mas é cultivada em praticamente todo o mundo.

Abóbora-menina
Cucurbita maxima. Ilustração por Francisco Manuel Blanco

Ficha Botânica:

Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Cucurbitales
Família: Cucurbitaceae
Género: Cucurbita

Chama-se Abóbora a qualquer espécie do género Cucurbita e à espécie única do género Abobra. Em portugal, as mais comuns são a C. pepo (onde se inclui a Courgette) e a C. maxima (a Abóbora-gigante ou Abóbora-menina). São, normalmente plantas de cultivo anual, trepadeiras, que se estendem cobrindo o chão. As folhas são alternas, palmares, por vezes vilosas, de cor verde com ou sem manchas brancas.

As flores são amarelo-alaranjadas, divididas em masculinas e femininas, tendo estas um ovário inferior que dá origem à abóbora. Os frutos são bagas modificadas (por vezes referidas como pepo), podendo ter diversas cores e formas.

Popularmente estão associadas às celebrações outonais. Destas, a mais divulgada actualmente é a celebração norte-americana do Halloween.

Usos medicinais e princípios activos:

Rica em vitaminas e minerais, é emoliente, laxativa e vermífuga.

Pode ser utilizada em casos de obstipação, cistite e reumatismo.

As sementes (e o seu óleo) são úteis como ajudantes na eliminação de ténias e outros parasitas. São também úteis na prevenção de doenças da próstata.

Usos culinários:

A sua utilização mais divulgada é em compotas.

Utiliza-se em sopas e guisados.

Pode também ser consumida crua.

Nalgumas regiões fazem-se papas doces com abóbora e farinha de milho que podem servir de refeição ou como sobremesa.

As sementes (pevides) comem-se torradas.

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