O Castanheiro-da-Índia é uma árvore Europeia (e não indiana, como o seu nome poderia fazer pensar) cultivada como ornamental e parques urbanos e avenidas.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Sapindales
Família: Hippocastanaceae
Género: Aesculus
O Castanheiro-da-Índia (Aesculus hippocastanum Mill.), é uma árvore com 10 a 30m de altura, de copa regular, tronco curto e retorcido com ramos horizontais. As folhas são opostas, pecioladas, palmadas com 5 a 7 folíolos.
As flores são brancas, com manchas amarelas e vermelhas, reunidas cachos compostos. Os frutos são cápsulas espinhosas com 3 valvas, onde se encontram 2 ou 3 castanhas.
O nome da espécie, hippocastanum, significa castanha-de-cavalo porque os Turcos davam a comer as suas castanhas aos cavalos.
Apesar do nome e do tipo de fruto não é parente do Castanheiro comum.
Usos medicinais e princípios activos:
Rico em tanino, saponósidos, flavonóides e heterósidos cumarínicos, é adstringente, anti-hemorrágico, anti-inflamatório e vasoconstritor.
É utilizado em casos de varizes, hemorróidas, frieiras e problemas de circulação.
Não deve ser usado em doses elevadas.
Usos culinários:
Embora rico em amido, não é comestível devido ao seu sabor extremamente amargo