O Zimbro é uma planta dos terrenos expostos ao sol do Hemisfério Norte.
Em Portugal existe sobretudo nas Serras da Estrela e do Gerês.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Pinophyta
Classe: Pinopsida
Ordem: Pinales
Família: Cupressaceae
Género: Juniperus
O Zimbro (Juniperus communis L.), ou Junípero é um arbusto com 50cm a 6m de altura, de tronco cinzento e rugoso, com pernadas erectas. As folhas são epinescentes em grupos de 3.
As flores são amareladas, dióicas e pouco visíveis, agrupadas em amentilhos situados na axila das folhas.
Os frutos são comummente chamados de “Bagas de Zimbro”, mas são, na realidade, gálbulos (ou seja cones (ou pinhas) com as escamas carnudas e soldadas, típicos dos Juniperus) de cor azul-escura, com três sementes triangulares
O nome Juniperus vem do celta, significando “acre”, tendo dado origem ao nome da bebida preparada com as suas “bagas”, a genebra.
É, tal como o Visco-branco, um dos ingredientes da poção mágica dos Gauleses, na banda desenhada Astérix.
Usos medicinais e princípios activos:
Rico em óleo essencial, resina, glúcidos e ácidos orgânicos, é aperitivo, carminativo, depurativo diurético, emenagogo e rubefaciente.
É tradicionalmente utilizado para casos de falta de apetite, edemas e cistites.
É ainda útil em caso de reumatismo e como estimulante da menstruação.
Não deve ser utilizado por grávidas. Os demais devem respeitar sempre as doses.
Usos culinários:
É usado para aromatizar carnes (especialmente caça), molhos, recheios e choucroute.
É utilizado em bebidas alcoólicas, como aromatizante de cervejas, sendo o principal ingrediente das genebras (incluindo o gin).