A Abóbora é nativa do continente americano, mas é cultivada em praticamente todo o mundo.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Cucurbitales
Família: Cucurbitaceae
Género: Cucurbita
Chama-se Abóbora a qualquer espécie do género Cucurbita e à espécie única do género Abobra. Em portugal, as mais comuns são a C. pepo (onde se inclui a Courgette) e a C. maxima (a Abóbora-gigante ou Abóbora-menina). São, normalmente plantas de cultivo anual, trepadeiras, que se estendem cobrindo o chão. As folhas são alternas, palmares, por vezes vilosas, de cor verde com ou sem manchas brancas.
As flores são amarelo-alaranjadas, divididas em masculinas e femininas, tendo estas um ovário inferior que dá origem à abóbora. Os frutos são bagas modificadas (por vezes referidas como pepo), podendo ter diversas cores e formas.
Popularmente estão associadas às celebrações outonais. Destas, a mais divulgada actualmente é a celebração norte-americana do Halloween.
Usos medicinais e princípios activos:
Rica em vitaminas e minerais, é emoliente, laxativa e vermífuga.
Pode ser utilizada em casos de obstipação, cistite e reumatismo.
As sementes (e o seu óleo) são úteis como ajudantes na eliminação de ténias e outros parasitas. São também úteis na prevenção de doenças da próstata.
Usos culinários:
A sua utilização mais divulgada é em compotas.
Utiliza-se em sopas e guisados.
Pode também ser consumida crua.
Nalgumas regiões fazem-se papas doces com abóbora e farinha de milho que podem servir de refeição ou como sobremesa.
As sementes (pevides) comem-se torradas.