A Arruda é uma planta vivaz, nativa da região mediterrânica, muito apreciada para fins decorativos.
Crê-se que afasta o mau olhado e as doenças contagiosas. Esta crença será, provavelmente, derivada do seu forte poder repelente de insectos.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Sapindales
Família: Rutaceae
Género: Ruta
A Arruda (Ruta graveolens L.) é uma planta com 20 a 90cm de altura. De folhas verde-azuladas, a Arruda floresce de Junho a Agosto. As suas flores são amarelas e têm 4 pétalas, à excepção da que fica na extremidade, que tem 5. Os frutos são em forma de cápsula.
A Arruda também é facilmente identificada pelo seu aroma característico, desagradável para a maioria das pessoas e para os gatos.
Usada para fins decorativos, pode ser colocada à porta de casa para afastar os mosquitos. A Arruda é uma das plantas usadas pela Borboleta-cauda-de-andorinha (Papilio machaon L.) para alimento das suas larvas.
Popularmente associada às bruxas, que a usavam para se reconhecerem, era, curiosamente, a planta usada pela Igreja Católica para aspergir os fiéis com água benta.
Usos medicinais e princípios activos:
Utilizada como medicinal desde a Grécia antiga, foi amplamente utilizada na Idade Média.
As partes verdes da Arruda contém alcalóides tóxicos, pelo que o seu uso só deve ser feito sob acompanhamento especializado.
Pelo seu efeito emenagogo, é utilizada tradicionalmente para casos de supressão da menstruação.
As folhas secas e reduzidas a pó podem ser usadas na cabeça para combater os piolhos.
Abortiva, o seu uso em grávidas, provoca fortes contrações uterinas e hemooragias, que além do aborto, podem provocar a morte da mulher.
Usos culinários:
Curiosamente, a Arruda, apesar de tóxica, tem usos culinários. Embora pouco divulgada e difícil de encontrar no mercado*, é um componente do berbere, um condimento típico da Etiópia.
É também usada como aromatizante em alguns pratos mediterrânicos (especialmente gregos). Na região italiana de Friuli Venezia Giulia usam-na para fazer um tipo de tempura.
Outros usos incluem a aromatização de bebidas, como a grappa, o raki e algumas cervejas.
Não é demais relembrar que a Arruda é tóxica e o seu uso culinário deve ser feito sempre com a devida precaução.
*A Arruda que se encontra em floristas e centros de jardinagem, por ser cultivada para fins decorativos, está, geralmente, carregada de pesticidas e outros produtos nocivos, pelo que não deverá ser utilizada na culinária.