O Manjericão é uma planta originária da Índia, cultivada em hortas e jardins.
Ficha Botânica:
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Lamiales
Família: Lamiaceae
Género: Ocimum
O Manjericão (Ocimum basilicum L.), também conhecido por Alfavaca ou Manjerico-de-folha-larga, é uma planta anual com 15 a 50cm de altura, de caules muito ramificados. As folhas são lanceoladas, longas, de cor verde.
As flores são branco-rosadas, dispostas numa inflorescência central semelhante a uma espiga.
O óleo essencial presente no Manjericão é repelente de alguns insectos, como os mosquitos, pelo que um vaso desta planta junto às janelas ajuda a mantê-los afastados.
O Manjerico (O. minimum), apreciado nas festas dos santos populares, tem propriedades semelhantes.
Usos medicinais e princípios activos:
Rico em óleo essencial e algumas vitaminas, é anti-espasmódico, galactagogo, peitoral, afrodisíaco e sedativo.
É indicado em casos de nervosismo, vertigens, insónias e para favorecer a digestão.
É ainda utilizado para favorecer a lactação.
Utiliza-se também nas afecções das vias respiratórias, como asma, tosse e constipações.
Externamente usa-se para a queda do cabelo e para alivío das irritações cutãneas.
Usos culinários:
O Manjericão é utilizado habitualmente fresco, em saladas sopas e pratos com tomate.
A par com o Orégão, é fundamental na cozinha Italiana, sendo imprescindível no Pesto.